Раз уж Linn мне напомнила о существовании этого фика, то и в самом деле нужно сделать так, чтобы он лежал и здесь. Чтобы было.
Но фик будет дальше, а сначала немного о главном на данный момент увлечении. Да, о том самом, об аниме. У меня не очень большой опыт в аниме жанра сёдзё. Смотрела только 7 обличий, а вот сейчас досматриваю Skip beat! — и вот это прелесть просто! Не было ни одной серии, чтобы я не смеялась. А теперь проявите фантазию и представьте такую картину. За окном ночь. Темно. В комнате горит ночник, мерцает экран ноутбука, а на стульчике рядышком сидит Миррор и давится, давится смехом в кулак, чтобы не разбудить родителей. Потому что знает — если они проснутся и увидят до скольки часов Миррор смотрит "большеглазок", Миррор будет плохо. Очень.
Особо истеричный хохот вызывали моменты явления "демонов" — тех, синюшых чибиков.
Также просмотрела пока только первую серию Saiunkoku Monogatari (Повесть о стране цветных облаков), но уже предвкушаю остальные. Красиво — до невероятности, передоз кавайности, бисенён на бисенёне (нет, это тоже седзё, а не яой), и даже главная героиня совсем не раздражает. О как. А какой там император Рьюки...
А теперь непосредственно сам фик.
Бета: Koryuu
Пейринг: Салазар Слизерин/ намёк на Хельгу Хаффлпафф, Годрик Гриффиндор/ намёк на Ровенну Равенкло.
Жанр: action, drama.
Рейтинг: PG
Размер: миди.
Отказ: Ничего моего, кроме идеи.
Аннотация: Это не очередная история о подвигах Гарри Поттера или приключениях небезызвестных Мародёров, это история о Хогвартсе и о тех, кто его создал. Это миф об Основателях. Величайших волшебниках, когда-либо рождённых на этой земле. Об их дружбе и ненависти, об их былом и грядущем. О пролитой крови и предательстве. Это миф о мире, в котором царила магия. Магия и сталь. Волшебство и сила. Власть и коварство. Это история о Годрике Гриффиндоре, Ровенне Равенкло, Хельге Хаффлпафф и Салазаре Слизерине. Это миф о тех, кто исчез, не оставив после себя ничего, кроме потрёпанной старой Шляпы и громадного замка, неприступной крепостью возвышавшегося рядом с местом их гибели…
Предупреждение: полное несоответствие канону. Смерть персонажей.
Статус: был закончен, теперь я передумала, и решила, что это не мини, а миди как минимум..
Пролог 01. Гибель Владык.
Волшебники, наёмники и даже обычные люди, практически не дыша, не смея даже пошевелиться, слушали тихий голос стоявшего перед ними темноволосого мага, с каждым его словом наполняясь стремительно возрастающей ненавистью к скрывавшимся за надёжно укреплёнными стенами замка трусам.
- Близится битва, в которой мы победим и положим конец их жалкому существованию!!!
Волшебники могли многое, Великие же маги могли практически всё и, глядя со своего холма на пылающие восторгом глаза своих невольных единомышленников, Великий маг довольно улыбался. Чтобы подчинить их волю требовалось так немного, зато сейчас любой из этих людей готов был не задумываясь умереть за своего господина.
Они всем сердцем ненавидели магглов и их Инквизиторов, но эта ненависть была лишь слабым отголоском, едва различимым эхом того чувства, что испытывал он сам.
Высокий мужчина в сверкающих на солнце синих доспехах, невероятно хрупких на вид и невероятно прочных на ощупь, властно вскинул руку вверх, давая знак к началу решающего сражения. Битвы Магов и Магов. Битвы, которой не суждено было войти в историю. С кончиков пальцев сорвались расцветившие тёмное от дыма небо эффектные, но совершенно бесполезные молнии, и люди, повинуясь воле своего владыки, дружно ринулись вперёд. Раздался оглушительный взрыв, и приблизившихся к замку наёмников безжалостно разметало по мгновенно окрасившейся кровью земле, а Основатель мрачно усмехнулся, впервые воочию увидев в действии некогда наложенные им самим защитные чары.
Тёмно-зелёный, украшенный богатой серебристой вышивкой, плащ устрашающими волнами развевался на холодном ветру, и Салазар Слизерин – величайший Тёмный маг минувших и ещё только грядущих Эпох – зябко повёл плечами. Чары, которые он наложил на маггловскую часть своего войска, чтобы те могли видеть перед собой не заброшенные руины, а именно сам замок, отнимали много сил, и приходилось обходиться без согревающего заклинания.
Возвышавшийся перед ним громадный каменный замок вызывал восхищение и восторг, невольно заставляя благоговеть перед результатом трудов неведомых и давно сгинувших строителей.
Хогвартс. Волшебная школа магии и последний оплот, последнее пристанище искавших спасения полукровок. Надо признать, маггловские отродья знали, у кого искать защиты. Даже маг такой силы, как он, был не в состоянии справиться с тремя Великими одновременно. Впрочем, он и не собирался этого делать: Основатель факультета Слизерин недаром славился своей хитростью и изворотливостью.
Серое небо застлал сизый дым многочисленных пожаров. Могучие деревья Запретного леса, росшие здесь задолго до появления четвёрки Великих магов, неслышно стонали, чувствуя, как непоседливое пламя перекидывается с ветки на ветку, отвоёвывая себе всё больше и больше пространства. Волшебные звери давно сбежали, чувствуя надвигавшуюся беду, и даже воинственный народ кентавров покинул свои насиженные места, уйдя как можно дальше от места сражения. Ледяной северный ветер, вопреки всем законам природы, с немыслимой силой гнул ветви, с отвратительным хрустом выворачивая из земли уходящие далеко вглубь корни деревьев. Люди падали вниз лицом, не в силах противостоять его яростному напору, и только один-единственный человек по-прежнему упрямо оставался стоять на ногах, презрительным взглядом обводя остатки своей разваливающейся прямо на глазах армии.
Волшебники, понимавшие истинную суть этого ветра, не шевелились, боясь рассердить Великую, но люди – обычные люди – всё ещё силились подняться на ноги. Они не привыкли иметь дела с высшей магией, а ветер – это всего лишь ветер, даже если он вызван не природными катаклизмами, а волей свирепствовавшей колдуньи. Они вставали. Сначала на одно колено, а потом – медленно подтягиваясь – на другое. Они вставали и тут же гибли. Гибли во имя Великой Цели по приказу своего господина. Смерть, что пришла сюда вслед за ними как послушный пёс, сегодня должна была собрать богатую дань.
Маг небрежно поправил сползший с плеча плащ и, скривив губы в зловещей усмешке, резко вытянул руку в сторону замка. Пальцы сжались в кулак, и земля содрогнулась, почувствовав нанесённый ей невидимый удар, быстро покрываясь тонкой, едва различимой глазом ледяной коркой. Замок дрожал от опутывавших его одним за другим разрушительных заклятий, однако всё ещё продолжал оставаться неприступным для осаждавших.
Ещё минуту назад яростно бушевавший, ветер вдруг резко затих – кратковременная передышка перед бурей, – а затем массивные деревянные ворота, к которым так и не удалось подобраться никому из наёмников, с натужным скрипом медленно разошлись в стороны. Темноволосый маг стремительно подался вперёд, внезапно приобретя непередаваемое сходство с хищной птицей, завидевшей свою долгожданную добычу, и напряжённо впился взглядом в три человеческих силуэта, одновременно шагнувших за пределы замка. Ворота захлопнулись, оставив троицу один на один с несметным войском, приведённым Салазаром Слизерином под стены Хогвартса. Один из великанов вопросительно зарычал, спрашивая разрешения мага на новую атаку, но тот даже не пошевелился, глядя на своих врагов, некогда бывших его лучшими друзьями.
Они стояли рядом, плечом к плечу прижавшись друг к другу и вглядываясь в одинокую мужскую фигуру на далёком холме. Один мужчина и две женщины. Три Великих мага. Три Основателя, готовые до самой смерти защищать своё детище и тех, кто в нём обитает.
- Почему ты прячешься, предатель?! – докатился до него громкий голос, и волшебник холодно улыбнулся, наконец, сумев разглядеть его могучего обладателя.
Непослушные каштановые волосы, с появившейся в них ранней сединой, чтобы не мешали и не лезли в глаза во время сражения, как прежде были туго стянуты в короткий воинский хвост. За широкими, чрезмерно развитыми плечами трепетал тёмно-красный плащ, цвет которого лучше чего-либо говорил о том, кто такой его обладатель. Годрик Гриффиндор, один из Основателей, после бесследного исчезновения своего хитрого друга занявший должность директора Хогвартса.
Маг поёжился, когда ветер, вдруг снова изменив направление, ледяными иголками впился в нежную кожу. Милая Ровенна.
- Остановись!! Что ты делаешь?! Ты ведь должен понимать, что мы все скорее умрём, чем сдадим замок тебе и твоим слугам!!!
Колдун растянул тонкие губы в нарочито равнодушной улыбке. То, что из-за разделявшего их громадного расстояния Основатели не могли видеть его лица, не останавливало его от этой маленькой демонстрации превосходства.
- А я именно этого и добиваюсь.
Гриффиндор не применял заклинаний: сделай он это, и Слизерин непременно почувствовал бы отзвук чужой ему магии, но звуки его голоса разносились далеко над полем идущего сражения.
- Что ты наделал, Салазар? – тихо, почти не разжимая губ, прошептал второй директор Хогвартса, но тот, к кому он обращался, всё же услышал его вопрос.
- А что сделали вы? – грубо спросил черноволосый маг, с застарелой болью и разочарованием глядя, как стоявшая рядом с его врагом женщина виновато склонила голову. Мало кто из волшебников мог не узнать её, хотя сейчас Основательница факультета Равенкло больше походила на подравшуюся с лучшей подругой крестьянскую девчонку, чем на Великую волшебницу, способную лишь одним движением тонких бровей отогнать прочь тяжёлые дождевые тучи. Роскошные русые волосы, ранее водопадом спускавшиеся на плечи, сейчас были безжалостно спутаны, а по шее ползла тонкая струйка алой крови, сочившейся из неровной царапины на левой щеке. Однако несмотря на свой жалкий, несчастный вид, женщина по-прежнему излучала Силу и Власть. Ровенна Равенкло по праву звалась одной из могущественнейших колдуний всех времён наравне со стоявшей чуть позади Годрика другой женщиной, известной всем под именем Хельги Хаффлпафф. Невысокая худенькая волшебница в своём небесно-голубом платье из тонкой овечьей шерсти выглядела невероятно неуместно среди окровавленных тел и каменных обломков – одна из башен, а именно башня, в которой проживали юные слизеринцы, всё-таки рухнула – но в её глазах наряду со вселенской тоской горела поистине гриффиндорская решимость не допустить уничтожения Хогвартса.
Маг заинтересованно перевёл взгляд на молодого волшебника – ещё совсем мальчишку – с трудом, но всё же сумевшего пробиться к нему сквозь ряды сражающихся. Он принюхался – так змея раздвоенным языком пробует на вкус запах своей жертвы – и тут же скривился от отвращения.
В мальчишке текла кровь магглов. Грязнокровка. Ещё один.
Тот поднял палочку.
- Avada…
Колдун неодобрительно покачал головой и презрительно усмехнулся нелепости его опрометчивого поступка.
Взмах руки – и зелёное пламя, вырвавшееся из тонкой палочки юного мага, срикошетило обратно, отскочив от возникшей перед ним непроницаемой стены. Повторить подобный трюк или хотя бы попытаться уклониться полукровка уже не успел.
- Я, Годрик Орион Гриффиндор, вызываю тебя, Салазар Слизерин, на дуэль, – громоподобный, усиленный чарами голос директора Хогвартса зазвучал буквально за секунду до того, как уже мёртвое, лишённое жизни тело совсем не красиво рухнуло на острые камни.
Черноволосый и зеленоглазый колдун ещё крепче стиснул рукоять висевшего у него на поясе меча и рассеянно кивнул, словно соглашаясь с речами кого-то невидимого. Гриффиндор прекрасно знал, на что способен его былой соратник – ведь их обоих учил один и тот же человек – и всё равно ввязывался в бой, исход которого был известен задолго до его начала. Слизерин склонил голову набок, оглядывая яростно сражавшихся воинов и продолжая размышлять над самоубийственным вызовом Годрика. Надежды на победу у того было не много, но если они оба погибнут в этой схватке, то оставшиеся в живых две Великие волшебницы с лёгкостью уничтожат лишившееся поддержки Слизерина разношёрстное войско.
Маг улыбнулся, разгадав несложный замысел Гриффиндора.
- Принимаю!
Женщины, видимо, тоже быстро сделали надлежащие выводы: Слизерин понял это, увидев, как красавица Ровенна стиснула на груди холёные руки, неотрывно глядя на Годрика, будто прощаясь с ним, а Хельга – крошка Хель-милосердная, как некогда называли её трое друзей – схватила того за край плаща в напрасной попытке отговорить Гриффиндора от его безумной затеи. Тот, не отвечая, рванул скрепляющую красную ткань застёжку и, не отводя глаз от ожидавшего его Слизерина, уверенно продолжил свой путь. И в отличие от Ровенны он не прощался.
Колдун, как и все Великие, предпочитавший обходиться без палочки, повелительно взмахнул рукой, и как только Гриффиндор приблизился на достаточное расстояние, вверх взметнулось синее пламя, окружив сблизившихся противников и почти скрыв их от взглядов сражавшихся волшебников. Гриффиндор холодно улыбнулся.
- Ну что ж, может, начнём? – он достал из украшенных алмазами ножен свой меч: Огненное Пламя. – Давай же, Салазар, теперь поклон. Ты ведь всегда так любил традиции.
Ярость и гнев – плохой товарищ в битве не на жизнь, а на смерть, и потому, несмотря на полыхнувшую в сердце ненависть, колдун никак не отреагировал на насмешливый тон былого товарища. Слизерин спокойно улыбнулся, зеркально отразив гримасу Гриффиндора, и изящным движением прирождённого воина и аристократа достал свой меч. Закат сыграл с ним зловещую шутку: лезвие Упавшей Звезды казалось красным от крови.
- Приступим, – жёстко бросил он и в ответ с вызовом поклонился своему сопернику. Вот только таким поклоном кавалеры приглашали на танец своих прекрасных спутниц. Годрик ощутимо напрягся и, шумно выдохнув, ринулся вперёд, однако его противник чудесным образом успел отклониться в сторону, и меч лишь рассёк воздух в каком-то сантиметре от взметнувшегося вверх края зелёного плаща.
Салазар сделал ответный выпад, и теперь пришёл черёд Гриффиндора отчаянно парировать направленный прямо в сердце удар змееуста.
Время перестало иметь значение. Казалось, даже само солнце замерло, чтобы увидеть сражение двух Великих магов, из лучших друзей превратившихся в заклятых врагов.
Если Гриффиндор брал своё с помощью силы, обрушивая на врага удары с сокрушительностью кузнечного молота, то Слизерин, многократно уступавший ему в мощи, использовал хитрость и ловкость, атакуя того с нерастраченным пылом восемнадцатилетнего юнца и хладнокровием опытного полководца. Успех был попеременным: будучи великолепными – одними из лучших – дуэлянтами, оба были тяжело ранены и с хрипом глотали горячий воздух, восстанавливая сбившееся дыхание. Салазар болезненно кривился при каждом движении и благословлял тот день, когда ему в голову стукнула очередная прихоть: научиться сражаться держа меч в левой руке – к счастью, удар Гриффиндора пришёлся по касательной, оставив болезненную царапину чуть выше локтя, но действовать в полную силу он больше не мог. Сам Годрик с заметным трудом сохранял равновесие, только одной силой воли удерживая себя на ногах.
- Хас-са шэ… хас-са ёё…
Несмотря на крайнюю усталость и боль во всём теле, Гриффиндор продолжал наносить удары с прежней силой, неумолимо тесня противника к стене синего пламени, а тот, почему-то уйдя в глухую оборону и шаг за шагом сдавая свои позиции, что-то зло шептал на неведомом ему языке.
О том, что Салазар Слизерин, помимо всего прочего, был змееустом, Годрик вспомнил, только когда ещё минуту назад твёрдая земля поплыла под ногами, вдруг оказавшись клубком переплётшихся между собой змей. Ужи, поползни, гадюки и даже ядовитые кобры, они охотно явились на зов знавшего их язык колдуна и теперь, не в силах прокусить высокие сапоги Гриффиндора, злобно шипели, когда он грубо расшвыривал их во все стороны.
Слизерин усмехнулся, когда чёрная кобра, не стерпев подобного обращения со своими сёстрами, мстительно кинулась на светлого волшебника, но – к вящему разочарованию змееуста – была тут же рассечена надвое мечом Гриффиндора.
Великий отвлёкся лишь на мгновение, бросив взгляд на происходящее за стеной бушевавшего пламени, и чуть было снова не пропустил удар, который мог стать для него роковым. Он поднял меч и, не обращая внимания на острую боль в раненой руке, стремительно атаковал. Два размашистых, но быстрых удара крест-накрест так, что Упавшая Звезда почти вслух застонал от напряжения, рассекая вдруг ставший таким неподатливым воздух. Меч Годрика только начал подниматься в ответ, когда темноволосый маг, совершив невозможное, крутнулся ещё раз. Но крутнулся, выпустив из рук ледяную рукоять. Меч беззвучно и отчаянно взвыл, не чувствуя больше руки своего хозяина, а Годрик с удивлённым вскриком попытался сменить тактику, слишком поздно поняв, сколь многому успел научиться его бывший соратник. Немного магии и, перехватив свободно летевший в воздухе меч, Салазар обеими руками ударил, совершенно изменив первоначальное направление удара. Однако...
Лезвие Упавшей Звезды со страшной силой столкнулось с лезвием Огненного Пламени, и змееуст содрогнулся от пронзившей руку отдачи.
- ГОДРИК!!!!
Получив секундную передышку, пока Слизерин пытался оправиться от удара, отступив на несколько шагов назад, Гриффиндор резко обернулся, услышав пронзительный вопль Ровенны, но только для того чтобы увидеть, как Основательница, зажимая глубокую рану в животе, медленно оседает на землю. И как к ней устремляется сразу четыре горных великана. Крик Слизерина, пытавшегося отозвать прочь своих слуг, донёсся до волшебника словно издалека, но чудовища, ослеплённые жаждой крови, не обратили на него внимания.
- РОВЕННА!!!
Последний порыв умирающего ветра безжалостно отбросил и разметал по земле бросившихся к упавшей волшебнице отвратительных тварей. Замерев в одном шаге от упрямо не желавшего гаснуть колдовского огня и совершенно позабыв о дуэли, Годрик со сжавшимся от боли сердцем смотрел, как Хельга, всего лишь одним взмахом руки отразив нёсшееся в неё заклинание, предприняла отчаянную попытку добраться до раненой или даже убитой подруги. И вдруг…
Боль. Волшебник медленно поднёс руку ко рту и изумлённо уставился на окрасившуюся почему-то в красный цвет мозолистую ладонь. Всё так же медленно Гриффиндор опустил взгляд вниз и... ноги подкосились и он, мгновенно ослабев, рухнул на землю, зачарованно глядя, как кровь упругими толчками вырывается из широкой раны, нанесённой мечом змееуста. Боль…
...Колдун, не веря своим глазам, смотрел, как медленно падает Ровенна и как его клинок неумолимо движется к намеченной им цели. Остановить такой удар Годрик ни за что не смог бы, и маг закрыл глаза, чтобы не видеть того, что должно было сейчас произойти. Он скорее почувствовал, чем увидел, как меч, наконец, нашёл свою цель и вонзился в податливое человеческое тело, чтобы вдоволь напиться горячей крови. Даже зачарованные доспехи Гриффиндора были не в силах выдержать удар, в который Слизерин вложил всю свою силу.
- Предатель...
Маг недюжинным усилием воли заставил себя взглянуть на мертвенно-белое лицо друга. Рана была слишком глубокой, чтобы оставалась хоть какая-то надежда на исцеление.
- Убийца. Ты доволен этим? – серые глаза с упрёком впились в равнодушные пронзительно-зелёные глаза победителя.
- Ты умираешь, – в голосе Слизерина не было ничего, кроме констатации очевидного факта. Теперь, когда из защищавших Хогвартс Великих волшебников в живых осталась одна лишь Хельга – Гриффиндор был уже не в счёт – замок был почти беззащитен.
- Я знаю, – даже в своём нынешнем состоянии Годрик умудрился усмехнуться. – Но Хогвартс ты всё равно не получишь. До встречи… в аду.
Волшебник, чьим смыслом жизни стало очищение волшебного мира от грязнокровок, угрожавших существованию всего чистокровного сообщества, слишком поздно понял, что скрывается за отвлекающим манёвром Гриффиндора. Он вздрогнул, почувствовав обжигающую боль, когда Огненное Пламя нашло свой путь к его сердцу. Меч Основателя прошёл насквозь: Слизерин уже чувствовал подступающий к сердцу холод.
- Что же ты наделал, Салазар? Ты погубил нас всех. Всех, – мутные от боли серые глаза с затаённым торжеством неумолимо впились в опустившегося на колени смертельно раненого змееуста. – Будь ты проклят, брат. Будь ты проклят!..
Салазар бросил последний взгляд на почти скрывшееся за горизонтом солнце.
- Я и так проклят, брат…
Пролог 02. Рождение легенды
Глава 1. Замок-на-горе
Но фик будет дальше, а сначала немного о главном на данный момент увлечении. Да, о том самом, об аниме. У меня не очень большой опыт в аниме жанра сёдзё. Смотрела только 7 обличий, а вот сейчас досматриваю Skip beat! — и вот это прелесть просто! Не было ни одной серии, чтобы я не смеялась. А теперь проявите фантазию и представьте такую картину. За окном ночь. Темно. В комнате горит ночник, мерцает экран ноутбука, а на стульчике рядышком сидит Миррор и давится, давится смехом в кулак, чтобы не разбудить родителей. Потому что знает — если они проснутся и увидят до скольки часов Миррор смотрит "большеглазок", Миррор будет плохо. Очень.
Особо истеричный хохот вызывали моменты явления "демонов" — тех, синюшых чибиков.
Также просмотрела пока только первую серию Saiunkoku Monogatari (Повесть о стране цветных облаков), но уже предвкушаю остальные. Красиво — до невероятности, передоз кавайности, бисенён на бисенёне (нет, это тоже седзё, а не яой), и даже главная героиня совсем не раздражает. О как. А какой там император Рьюки...
А теперь непосредственно сам фик.
ИСТОРИЯ ВЕЛИКИХ
Автор: Светлячок.Бета: Koryuu
Пейринг: Салазар Слизерин/ намёк на Хельгу Хаффлпафф, Годрик Гриффиндор/ намёк на Ровенну Равенкло.
Жанр: action, drama.
Рейтинг: PG
Размер: миди.
Отказ: Ничего моего, кроме идеи.
Аннотация: Это не очередная история о подвигах Гарри Поттера или приключениях небезызвестных Мародёров, это история о Хогвартсе и о тех, кто его создал. Это миф об Основателях. Величайших волшебниках, когда-либо рождённых на этой земле. Об их дружбе и ненависти, об их былом и грядущем. О пролитой крови и предательстве. Это миф о мире, в котором царила магия. Магия и сталь. Волшебство и сила. Власть и коварство. Это история о Годрике Гриффиндоре, Ровенне Равенкло, Хельге Хаффлпафф и Салазаре Слизерине. Это миф о тех, кто исчез, не оставив после себя ничего, кроме потрёпанной старой Шляпы и громадного замка, неприступной крепостью возвышавшегося рядом с местом их гибели…
Предупреждение: полное несоответствие канону. Смерть персонажей.
Статус: был закончен, теперь я передумала, и решила, что это не мини, а миди как минимум..
Пролог 01. Гибель Владык.
ПРОЛОГ 01
ГИБЕЛЬ ВЛАДЫК
- Как долго ещё мы будем вынуждены скрывать, кто мы такие, и прятаться в трущобах, трепеща от ужаса перед кострами Инквизиции?! Пришло время очистить НАШ мир от магглов и грязнокровок! НАШ черёд править!ГИБЕЛЬ ВЛАДЫК
Волшебники, наёмники и даже обычные люди, практически не дыша, не смея даже пошевелиться, слушали тихий голос стоявшего перед ними темноволосого мага, с каждым его словом наполняясь стремительно возрастающей ненавистью к скрывавшимся за надёжно укреплёнными стенами замка трусам.
- Близится битва, в которой мы победим и положим конец их жалкому существованию!!!
Волшебники могли многое, Великие же маги могли практически всё и, глядя со своего холма на пылающие восторгом глаза своих невольных единомышленников, Великий маг довольно улыбался. Чтобы подчинить их волю требовалось так немного, зато сейчас любой из этих людей готов был не задумываясь умереть за своего господина.
Они всем сердцем ненавидели магглов и их Инквизиторов, но эта ненависть была лишь слабым отголоском, едва различимым эхом того чувства, что испытывал он сам.
Высокий мужчина в сверкающих на солнце синих доспехах, невероятно хрупких на вид и невероятно прочных на ощупь, властно вскинул руку вверх, давая знак к началу решающего сражения. Битвы Магов и Магов. Битвы, которой не суждено было войти в историю. С кончиков пальцев сорвались расцветившие тёмное от дыма небо эффектные, но совершенно бесполезные молнии, и люди, повинуясь воле своего владыки, дружно ринулись вперёд. Раздался оглушительный взрыв, и приблизившихся к замку наёмников безжалостно разметало по мгновенно окрасившейся кровью земле, а Основатель мрачно усмехнулся, впервые воочию увидев в действии некогда наложенные им самим защитные чары.
Тёмно-зелёный, украшенный богатой серебристой вышивкой, плащ устрашающими волнами развевался на холодном ветру, и Салазар Слизерин – величайший Тёмный маг минувших и ещё только грядущих Эпох – зябко повёл плечами. Чары, которые он наложил на маггловскую часть своего войска, чтобы те могли видеть перед собой не заброшенные руины, а именно сам замок, отнимали много сил, и приходилось обходиться без согревающего заклинания.
Возвышавшийся перед ним громадный каменный замок вызывал восхищение и восторг, невольно заставляя благоговеть перед результатом трудов неведомых и давно сгинувших строителей.
Хогвартс. Волшебная школа магии и последний оплот, последнее пристанище искавших спасения полукровок. Надо признать, маггловские отродья знали, у кого искать защиты. Даже маг такой силы, как он, был не в состоянии справиться с тремя Великими одновременно. Впрочем, он и не собирался этого делать: Основатель факультета Слизерин недаром славился своей хитростью и изворотливостью.
Серое небо застлал сизый дым многочисленных пожаров. Могучие деревья Запретного леса, росшие здесь задолго до появления четвёрки Великих магов, неслышно стонали, чувствуя, как непоседливое пламя перекидывается с ветки на ветку, отвоёвывая себе всё больше и больше пространства. Волшебные звери давно сбежали, чувствуя надвигавшуюся беду, и даже воинственный народ кентавров покинул свои насиженные места, уйдя как можно дальше от места сражения. Ледяной северный ветер, вопреки всем законам природы, с немыслимой силой гнул ветви, с отвратительным хрустом выворачивая из земли уходящие далеко вглубь корни деревьев. Люди падали вниз лицом, не в силах противостоять его яростному напору, и только один-единственный человек по-прежнему упрямо оставался стоять на ногах, презрительным взглядом обводя остатки своей разваливающейся прямо на глазах армии.
Волшебники, понимавшие истинную суть этого ветра, не шевелились, боясь рассердить Великую, но люди – обычные люди – всё ещё силились подняться на ноги. Они не привыкли иметь дела с высшей магией, а ветер – это всего лишь ветер, даже если он вызван не природными катаклизмами, а волей свирепствовавшей колдуньи. Они вставали. Сначала на одно колено, а потом – медленно подтягиваясь – на другое. Они вставали и тут же гибли. Гибли во имя Великой Цели по приказу своего господина. Смерть, что пришла сюда вслед за ними как послушный пёс, сегодня должна была собрать богатую дань.
Маг небрежно поправил сползший с плеча плащ и, скривив губы в зловещей усмешке, резко вытянул руку в сторону замка. Пальцы сжались в кулак, и земля содрогнулась, почувствовав нанесённый ей невидимый удар, быстро покрываясь тонкой, едва различимой глазом ледяной коркой. Замок дрожал от опутывавших его одним за другим разрушительных заклятий, однако всё ещё продолжал оставаться неприступным для осаждавших.
Ещё минуту назад яростно бушевавший, ветер вдруг резко затих – кратковременная передышка перед бурей, – а затем массивные деревянные ворота, к которым так и не удалось подобраться никому из наёмников, с натужным скрипом медленно разошлись в стороны. Темноволосый маг стремительно подался вперёд, внезапно приобретя непередаваемое сходство с хищной птицей, завидевшей свою долгожданную добычу, и напряжённо впился взглядом в три человеческих силуэта, одновременно шагнувших за пределы замка. Ворота захлопнулись, оставив троицу один на один с несметным войском, приведённым Салазаром Слизерином под стены Хогвартса. Один из великанов вопросительно зарычал, спрашивая разрешения мага на новую атаку, но тот даже не пошевелился, глядя на своих врагов, некогда бывших его лучшими друзьями.
Они стояли рядом, плечом к плечу прижавшись друг к другу и вглядываясь в одинокую мужскую фигуру на далёком холме. Один мужчина и две женщины. Три Великих мага. Три Основателя, готовые до самой смерти защищать своё детище и тех, кто в нём обитает.
- Почему ты прячешься, предатель?! – докатился до него громкий голос, и волшебник холодно улыбнулся, наконец, сумев разглядеть его могучего обладателя.
Непослушные каштановые волосы, с появившейся в них ранней сединой, чтобы не мешали и не лезли в глаза во время сражения, как прежде были туго стянуты в короткий воинский хвост. За широкими, чрезмерно развитыми плечами трепетал тёмно-красный плащ, цвет которого лучше чего-либо говорил о том, кто такой его обладатель. Годрик Гриффиндор, один из Основателей, после бесследного исчезновения своего хитрого друга занявший должность директора Хогвартса.
Маг поёжился, когда ветер, вдруг снова изменив направление, ледяными иголками впился в нежную кожу. Милая Ровенна.
- Остановись!! Что ты делаешь?! Ты ведь должен понимать, что мы все скорее умрём, чем сдадим замок тебе и твоим слугам!!!
Колдун растянул тонкие губы в нарочито равнодушной улыбке. То, что из-за разделявшего их громадного расстояния Основатели не могли видеть его лица, не останавливало его от этой маленькой демонстрации превосходства.
- А я именно этого и добиваюсь.
Гриффиндор не применял заклинаний: сделай он это, и Слизерин непременно почувствовал бы отзвук чужой ему магии, но звуки его голоса разносились далеко над полем идущего сражения.
- Что ты наделал, Салазар? – тихо, почти не разжимая губ, прошептал второй директор Хогвартса, но тот, к кому он обращался, всё же услышал его вопрос.
- А что сделали вы? – грубо спросил черноволосый маг, с застарелой болью и разочарованием глядя, как стоявшая рядом с его врагом женщина виновато склонила голову. Мало кто из волшебников мог не узнать её, хотя сейчас Основательница факультета Равенкло больше походила на подравшуюся с лучшей подругой крестьянскую девчонку, чем на Великую волшебницу, способную лишь одним движением тонких бровей отогнать прочь тяжёлые дождевые тучи. Роскошные русые волосы, ранее водопадом спускавшиеся на плечи, сейчас были безжалостно спутаны, а по шее ползла тонкая струйка алой крови, сочившейся из неровной царапины на левой щеке. Однако несмотря на свой жалкий, несчастный вид, женщина по-прежнему излучала Силу и Власть. Ровенна Равенкло по праву звалась одной из могущественнейших колдуний всех времён наравне со стоявшей чуть позади Годрика другой женщиной, известной всем под именем Хельги Хаффлпафф. Невысокая худенькая волшебница в своём небесно-голубом платье из тонкой овечьей шерсти выглядела невероятно неуместно среди окровавленных тел и каменных обломков – одна из башен, а именно башня, в которой проживали юные слизеринцы, всё-таки рухнула – но в её глазах наряду со вселенской тоской горела поистине гриффиндорская решимость не допустить уничтожения Хогвартса.
Маг заинтересованно перевёл взгляд на молодого волшебника – ещё совсем мальчишку – с трудом, но всё же сумевшего пробиться к нему сквозь ряды сражающихся. Он принюхался – так змея раздвоенным языком пробует на вкус запах своей жертвы – и тут же скривился от отвращения.
В мальчишке текла кровь магглов. Грязнокровка. Ещё один.
Тот поднял палочку.
- Avada…
Колдун неодобрительно покачал головой и презрительно усмехнулся нелепости его опрометчивого поступка.
Взмах руки – и зелёное пламя, вырвавшееся из тонкой палочки юного мага, срикошетило обратно, отскочив от возникшей перед ним непроницаемой стены. Повторить подобный трюк или хотя бы попытаться уклониться полукровка уже не успел.
- Я, Годрик Орион Гриффиндор, вызываю тебя, Салазар Слизерин, на дуэль, – громоподобный, усиленный чарами голос директора Хогвартса зазвучал буквально за секунду до того, как уже мёртвое, лишённое жизни тело совсем не красиво рухнуло на острые камни.
Черноволосый и зеленоглазый колдун ещё крепче стиснул рукоять висевшего у него на поясе меча и рассеянно кивнул, словно соглашаясь с речами кого-то невидимого. Гриффиндор прекрасно знал, на что способен его былой соратник – ведь их обоих учил один и тот же человек – и всё равно ввязывался в бой, исход которого был известен задолго до его начала. Слизерин склонил голову набок, оглядывая яростно сражавшихся воинов и продолжая размышлять над самоубийственным вызовом Годрика. Надежды на победу у того было не много, но если они оба погибнут в этой схватке, то оставшиеся в живых две Великие волшебницы с лёгкостью уничтожат лишившееся поддержки Слизерина разношёрстное войско.
Маг улыбнулся, разгадав несложный замысел Гриффиндора.
- Принимаю!
Женщины, видимо, тоже быстро сделали надлежащие выводы: Слизерин понял это, увидев, как красавица Ровенна стиснула на груди холёные руки, неотрывно глядя на Годрика, будто прощаясь с ним, а Хельга – крошка Хель-милосердная, как некогда называли её трое друзей – схватила того за край плаща в напрасной попытке отговорить Гриффиндора от его безумной затеи. Тот, не отвечая, рванул скрепляющую красную ткань застёжку и, не отводя глаз от ожидавшего его Слизерина, уверенно продолжил свой путь. И в отличие от Ровенны он не прощался.
Колдун, как и все Великие, предпочитавший обходиться без палочки, повелительно взмахнул рукой, и как только Гриффиндор приблизился на достаточное расстояние, вверх взметнулось синее пламя, окружив сблизившихся противников и почти скрыв их от взглядов сражавшихся волшебников. Гриффиндор холодно улыбнулся.
- Ну что ж, может, начнём? – он достал из украшенных алмазами ножен свой меч: Огненное Пламя. – Давай же, Салазар, теперь поклон. Ты ведь всегда так любил традиции.
Ярость и гнев – плохой товарищ в битве не на жизнь, а на смерть, и потому, несмотря на полыхнувшую в сердце ненависть, колдун никак не отреагировал на насмешливый тон былого товарища. Слизерин спокойно улыбнулся, зеркально отразив гримасу Гриффиндора, и изящным движением прирождённого воина и аристократа достал свой меч. Закат сыграл с ним зловещую шутку: лезвие Упавшей Звезды казалось красным от крови.
- Приступим, – жёстко бросил он и в ответ с вызовом поклонился своему сопернику. Вот только таким поклоном кавалеры приглашали на танец своих прекрасных спутниц. Годрик ощутимо напрягся и, шумно выдохнув, ринулся вперёд, однако его противник чудесным образом успел отклониться в сторону, и меч лишь рассёк воздух в каком-то сантиметре от взметнувшегося вверх края зелёного плаща.
Салазар сделал ответный выпад, и теперь пришёл черёд Гриффиндора отчаянно парировать направленный прямо в сердце удар змееуста.
Время перестало иметь значение. Казалось, даже само солнце замерло, чтобы увидеть сражение двух Великих магов, из лучших друзей превратившихся в заклятых врагов.
Если Гриффиндор брал своё с помощью силы, обрушивая на врага удары с сокрушительностью кузнечного молота, то Слизерин, многократно уступавший ему в мощи, использовал хитрость и ловкость, атакуя того с нерастраченным пылом восемнадцатилетнего юнца и хладнокровием опытного полководца. Успех был попеременным: будучи великолепными – одними из лучших – дуэлянтами, оба были тяжело ранены и с хрипом глотали горячий воздух, восстанавливая сбившееся дыхание. Салазар болезненно кривился при каждом движении и благословлял тот день, когда ему в голову стукнула очередная прихоть: научиться сражаться держа меч в левой руке – к счастью, удар Гриффиндора пришёлся по касательной, оставив болезненную царапину чуть выше локтя, но действовать в полную силу он больше не мог. Сам Годрик с заметным трудом сохранял равновесие, только одной силой воли удерживая себя на ногах.
- Хас-са шэ… хас-са ёё…
Несмотря на крайнюю усталость и боль во всём теле, Гриффиндор продолжал наносить удары с прежней силой, неумолимо тесня противника к стене синего пламени, а тот, почему-то уйдя в глухую оборону и шаг за шагом сдавая свои позиции, что-то зло шептал на неведомом ему языке.
О том, что Салазар Слизерин, помимо всего прочего, был змееустом, Годрик вспомнил, только когда ещё минуту назад твёрдая земля поплыла под ногами, вдруг оказавшись клубком переплётшихся между собой змей. Ужи, поползни, гадюки и даже ядовитые кобры, они охотно явились на зов знавшего их язык колдуна и теперь, не в силах прокусить высокие сапоги Гриффиндора, злобно шипели, когда он грубо расшвыривал их во все стороны.
Слизерин усмехнулся, когда чёрная кобра, не стерпев подобного обращения со своими сёстрами, мстительно кинулась на светлого волшебника, но – к вящему разочарованию змееуста – была тут же рассечена надвое мечом Гриффиндора.
Великий отвлёкся лишь на мгновение, бросив взгляд на происходящее за стеной бушевавшего пламени, и чуть было снова не пропустил удар, который мог стать для него роковым. Он поднял меч и, не обращая внимания на острую боль в раненой руке, стремительно атаковал. Два размашистых, но быстрых удара крест-накрест так, что Упавшая Звезда почти вслух застонал от напряжения, рассекая вдруг ставший таким неподатливым воздух. Меч Годрика только начал подниматься в ответ, когда темноволосый маг, совершив невозможное, крутнулся ещё раз. Но крутнулся, выпустив из рук ледяную рукоять. Меч беззвучно и отчаянно взвыл, не чувствуя больше руки своего хозяина, а Годрик с удивлённым вскриком попытался сменить тактику, слишком поздно поняв, сколь многому успел научиться его бывший соратник. Немного магии и, перехватив свободно летевший в воздухе меч, Салазар обеими руками ударил, совершенно изменив первоначальное направление удара. Однако...
Лезвие Упавшей Звезды со страшной силой столкнулось с лезвием Огненного Пламени, и змееуст содрогнулся от пронзившей руку отдачи.
- ГОДРИК!!!!
Получив секундную передышку, пока Слизерин пытался оправиться от удара, отступив на несколько шагов назад, Гриффиндор резко обернулся, услышав пронзительный вопль Ровенны, но только для того чтобы увидеть, как Основательница, зажимая глубокую рану в животе, медленно оседает на землю. И как к ней устремляется сразу четыре горных великана. Крик Слизерина, пытавшегося отозвать прочь своих слуг, донёсся до волшебника словно издалека, но чудовища, ослеплённые жаждой крови, не обратили на него внимания.
- РОВЕННА!!!
Последний порыв умирающего ветра безжалостно отбросил и разметал по земле бросившихся к упавшей волшебнице отвратительных тварей. Замерев в одном шаге от упрямо не желавшего гаснуть колдовского огня и совершенно позабыв о дуэли, Годрик со сжавшимся от боли сердцем смотрел, как Хельга, всего лишь одним взмахом руки отразив нёсшееся в неё заклинание, предприняла отчаянную попытку добраться до раненой или даже убитой подруги. И вдруг…
Боль. Волшебник медленно поднёс руку ко рту и изумлённо уставился на окрасившуюся почему-то в красный цвет мозолистую ладонь. Всё так же медленно Гриффиндор опустил взгляд вниз и... ноги подкосились и он, мгновенно ослабев, рухнул на землю, зачарованно глядя, как кровь упругими толчками вырывается из широкой раны, нанесённой мечом змееуста. Боль…
...Колдун, не веря своим глазам, смотрел, как медленно падает Ровенна и как его клинок неумолимо движется к намеченной им цели. Остановить такой удар Годрик ни за что не смог бы, и маг закрыл глаза, чтобы не видеть того, что должно было сейчас произойти. Он скорее почувствовал, чем увидел, как меч, наконец, нашёл свою цель и вонзился в податливое человеческое тело, чтобы вдоволь напиться горячей крови. Даже зачарованные доспехи Гриффиндора были не в силах выдержать удар, в который Слизерин вложил всю свою силу.
- Предатель...
Маг недюжинным усилием воли заставил себя взглянуть на мертвенно-белое лицо друга. Рана была слишком глубокой, чтобы оставалась хоть какая-то надежда на исцеление.
- Убийца. Ты доволен этим? – серые глаза с упрёком впились в равнодушные пронзительно-зелёные глаза победителя.
- Ты умираешь, – в голосе Слизерина не было ничего, кроме констатации очевидного факта. Теперь, когда из защищавших Хогвартс Великих волшебников в живых осталась одна лишь Хельга – Гриффиндор был уже не в счёт – замок был почти беззащитен.
- Я знаю, – даже в своём нынешнем состоянии Годрик умудрился усмехнуться. – Но Хогвартс ты всё равно не получишь. До встречи… в аду.
Волшебник, чьим смыслом жизни стало очищение волшебного мира от грязнокровок, угрожавших существованию всего чистокровного сообщества, слишком поздно понял, что скрывается за отвлекающим манёвром Гриффиндора. Он вздрогнул, почувствовав обжигающую боль, когда Огненное Пламя нашло свой путь к его сердцу. Меч Основателя прошёл насквозь: Слизерин уже чувствовал подступающий к сердцу холод.
- Что же ты наделал, Салазар? Ты погубил нас всех. Всех, – мутные от боли серые глаза с затаённым торжеством неумолимо впились в опустившегося на колени смертельно раненого змееуста. – Будь ты проклят, брат. Будь ты проклят!..
Салазар бросил последний взгляд на почти скрывшееся за горизонтом солнце.
- Я и так проклят, брат…
Пролог 02. Рождение легенды
Глава 1. Замок-на-горе